慧达，俗名刘萨诃，西晋至北魏时期著名的高僧。出生于西河郡（今山西吕梁一带，郡至先后置离石、汾阳），是中国历史上第一代复古印度取经人之一（公元399年—409年，早于唐玄奘228年），得法归国后，他创建于寺院、开凿石窟、绘制壁画、讲经释法、东传佛教，是佛教中国化的奠基人物，被尊为中国历史上最早成名、功德卓著的大德高僧。

　　史书中有不少关于刘萨诃历史功绩和奇人幻事的记载。称他曾是匈奴一名贵族，嗜杀成性，后因酒醉死去，在地狱兽了诸多苦楚，七日方醒，一改其恶，出家为僧。之后，他去江南，在建业（现南京）掘佛塔仓座而见舍利，被认为是印度阿育王建造的八万四千佛塔之一，在此基础上主持修建了江南著名的金陵长干寺。在会稽（现宁波）一山中，他祷告三日，舍利宝塔从地下涌出，在此地建造了阿育王寺，因此被称为建寺鼻祖。他对吴郡（现苏州）通玄寺等寺庙的建造和发展也做出了不可磨灭的贡献，成为江南传播佛教的先驱。

　　其后，他去印度、阿富汗等西方佛圣之地取经，周游列国，历经磨难，通读佛典...